Dodici gironi, 48 squadre, 96 partite in 15 giorni. La fase a gironi del Mondiale 2026 è un organismo complesso dove ogni risultato influenza le probabilità di qualificazione di tre o quattro nazionali simultaneamente. Ho costruito un modello di pronostico che combina il ranking ELO aggiornato, i risultati delle qualificazioni, il rendimento nei tornei recenti è il fattore campo per le tre nazionali ospitanti. Il risultato è una mappa dei 12 gironi con le probabilità di passaggio del turno per ogni squadra e le trappole che i numeri da soli non catturano.
Un avvertimento necessario: quattro gironi (A, B, D, F) non sono ancora completi al momento della stesura — i playoff UEFA del 26 e 31 marzo 2026 e il playoff intercontinentale del 1 aprile definiranno le ultime partecipanti. I pronostici fase gironi mondiale 2026 che seguono tengono conto di questa incertezza, presentando scenari alternativi dove necessario.
La Nostra Metodologia — Come Formuliamo i Pronostici
Nel 2014 ho scommesso sull’eliminazione della Spagna ai gironi a quota 7.00 — e ho vinto. Non per intuizione, ma perché i dati mi dicevano che la Spagna arrivava al Mondiale con un’età media della rosa di 29.8 anni, una forma calante e un girone con Paesi Bassi e Cile, due squadre in ascesa. Quel pronostico mi ha convinto che i dati, se letti correttamente, battono l’opinione comune più spesso di quanto pensiamo.
Il modello che utilizzo per i pronostici della fase a gironi del Mondiale 2026 si basa su quattro pilastri. Il primo è il rating ELO della FIFA aggiornato a marzo 2026, che pondera i risultati recenti con un peso maggiore rispetto a quelli storici. Il secondo è il rendimento nelle qualificazioni, con attenzione alla qualità degli avversari affrontati e non solo ai punti ottenuti — vincere contro la Francia vale più che vincere contro Andorra, e il modello quantifica questa differenza. Il terzo pilastro è il fattore torneo: le prestazioni nelle ultime due edizioni di Mondiali e Europei/Copa America pesano perché misurano la capacità di una squadra di rendere sotto pressione in partite secche. Il quarto è il fattore campo per USA, Messico e Canada, calibrato sui dati storici delle nazionali ospitanti ai Mondiali dal 1990 in poi.
Ogni pronostico include una probabilità percentuale di qualificazione e una previsione di piazzamento (1a o 2a classificata). La soglia di confidenza è indicata: pronostici con confidenza alta (superiore al 70%) si basano su differenze di qualità marcate tra le squadre del girone; quelli con confidenza media (50-70%) riflettono gironi equilibrati dove i margini sono sottili.
Pronostici Gruppo per Gruppo
Girone A — Messico, Corea del Sud, Sudafrica, UEFA Playoff D
Il Messico gioca in casa con tre stadi a disposizione (Estadio Azteca, BBVA Monterrey, Akron Guadalajara) e apre il torneo l’11 giugno contro il Sudafrica all’Azteca. Il fattore campo è un vantaggio concreto — dal 1990, le nazionali ospitanti hanno superato la fase a gironi in otto casi su nove. La Corea del Sud è la seconda forza del girone, con una rosa competitiva guidata da Son Heung-min (anche se a 33 anni il suo impatto fisico è in calo) e un calcio organizzato. Il Sudafrica è la squadra tecnicamente più debole, mentre la quarta posizione attende l’esito del playoff UEFA Path D (Danimarca o Macedonia del Nord vs Cechia o Irlanda). Pronostico: Messico 1a (probabilità qualificazione 88%), Corea del Sud 2a (72%). Confidenza: alta.
Girone B — Canada, Svizzera, Qatar, UEFA Playoff A (Italia?)
Il girone che tiene svegli gli italiani. Il Canada gioca in casa (Toronto, Vancouver) ed è la testa di serie, ma la sua qualità è inferiore a quella di Svizzera e potenziale Italia. La Svizzera è una squadra solida, con un nucleo di giocatori di esperienza internazionale e un curriculum recente eccellente (quarti all’Europeo 2024, ottavi nel 2020 battendo la Francia ai rigori). Il Qatar arriva dal Mondiale casalingo del 2022 dove è uscito ai gironi con tre sconfitte in tre partite, e non ha mostrato progressi significativi. Se l’Italia si qualifica attraverso il playoff, questo girone diventa una lotta a tre per due posti tra Canada, Svizzera e Azzurri, con il Qatar a fare da sparring partner. Pronostico (con Italia): Svizzera 1a (68%), Italia 2a (62%). Confidenza: media — l’equilibrio tra Canada, Svizzera e Italia rende ogni piazzamento incerto.
Girone C — Brasile, Marocco, Scozia, Haiti
Il Brasile è la squadra più forte del girone con un distacco misurabile. La Seleção ha chiuso le qualificazioni CONMEBOL in crescita e la rosa è tra le più talentuose del torneo. Il Marocco — semifinalista nel 2022 — è la vera incognita: può battere chiunque in una singola partita, e il confronto diretto con il Brasile nella fase a gironi potrebbe essere la partita più spettacolare del primo turno. La Scozia è competitiva ma limitata nella profondità della rosa, mentre Haiti partecipa al suo primo Mondiale e il divario tecnico con le altre tre squadre è significativo. Pronostico: Brasile 1a (94%), Marocco 2a (75%). Confidenza: alta.
Girone D — USA, Paraguay, Australia, UEFA Playoff C
Gli USA giocano in casa con undici stadi a disposizione è un vantaggio logistico enorme. La USMNT ha una generazione dorata con Pulisic, McKennie, Reyna e Musah — tutti titolari nei principali campionati europei. Il Paraguay è in una fase di ricostruzione dopo aver mancato il Mondiale 2022, mentre l’Australia ha un nucleo di giocatori esperti ma non ha la profondità per competere con gli USA. La quarta posizione attende il playoff UEFA Path C (Turchia o Romania vs Slovacchia o Kosovo). Pronostico: USA 1a (85%), terza squadra playoff/Paraguay 2a (il pronostico dipende dall’esito del playoff). Confidenza: alta per gli USA, bassa per la seconda posizione.
Girone E — Germania, Costa d’Avorio, Ecuador, Curaçao
La Germania di Nagelsmann è la favorita netta. La Mannschaft ha ritrovato identità e risultati all’Europeo 2024 in casa e la rosa — Musiala, Wirtz, Havertz, Sane — è tra le più offensive del torneo. La Costa d’Avorio ha vinto la Coppa d’Africa 2024 in casa e ha giocatori di livello europeo (Kessie, Haller, Singo), ma il salto dai gironi africani al Mondiale è una sfida diversa. L’Ecuador è giovane e aggressivo, con una squadra che ha impressionato nelle qualificazioni CONMEBOL. Curaçao partecipa al suo primo Mondiale ed è la squadra con il ranking più basso del girone. Pronostico: Germania 1a (91%), Ecuador 2a (58%). Confidenza: alta per la Germania, media per la seconda posizione — la Costa d’Avorio è un’alternativa concreta all’Ecuador.
Girone F — Paesi Bassi, Giappone, Tunisia, UEFA Playoff B
Un girone che potrebbe riservare sorprese. I Paesi Bassi sono la testa di serie con una rosa profonda e un gioco riconoscibile, ma il Giappone è in costante crescita e ha eliminato Germania e Spagna nella fase a gironi del Mondiale 2022. La Tunisia è una squadra compatta, difficile da battere (ha pareggiato con Francia e Danimarca nel 2022), e la quarta posizione attende il playoff UEFA Path B (Ucraina o Svezia vs Polonia o Albania). Se la quarta squadra è l’Ucraina o la Polonia, questo girone diventa uno dei più equilibrati del torneo. Pronostico: Paesi Bassi 1a (72%), Giappone 2a (64%). Confidenza: media.
Girone G — Belgio, Iran, Nuova Zelanda, Egitto
Il Belgio è in fase di transizione: la generazione De Bruyne-Lukaku-Courtois è nella fase finale della carriera e la successione non è ancora completata. L’Iran ha confermato la partecipazione ma la situazione geopolitica — il torneo si gioca in parte negli USA — introduce un’incertezza extra-sportiva. L’Egitto, con Mohamed Salah che a 34 anni potrebbe giocare il suo ultimo grande torneo, è una squadra pericolosa nelle partite singole. La Nuova Zelanda è tecnicamente la più debole ma ha il vantaggio della determinazione tipica delle squadre oceaniche ai Mondiali. Pronostico: Belgio 1a (70%), Egitto 2a (55%). Confidenza: media — il Belgio in transizione è una variabile difficile da prezzare.
Girone H — Spagna, Arabia Saudita, Capo Verde, quarta squadra da definire
La Spagna campione d’Europa 2024 è la favorita schiacciante. La generazione Yamal-Pedri-Gavi ha un tetto di crescita altissimo e il lavoro di De La Fuente ha prodotto un gioco fluido e dominante. L’Arabia Saudita ha il ricordo della vittoria contro l’Argentina nella fase a gironi del 2022, ma quel risultato era un’anomalia statistica più che un indicatore di forza costante. Capo Verde partecipa al suo primo Mondiale. Pronostico: Spagna 1a (95%), Arabia Saudita 2a (60%). Confidenza: alta per la Spagna, media per la seconda posizione.
Girone I — Norvegia, Serbia, squadre da definire
La Norvegia ha Erling Haaland — è questo basta per renderla pericolosa contro chiunque. Ha vinto il gruppo di qualificazione UEFA davanti all’Italia con due vittorie nette (3-0, 4-1) e arriva al Mondiale con la fiducia di una squadra che ha battuto una delle nazionali più titolate del mondo. La Serbia ha talento individuale (Vlahovic, Milinkovic-Savic) ma una storia di prestazioni altalenanti ai grandi tornei. Con le altre due squadre ancora da definire, il pronostico resta parziale. Pronostico: Norvegia 1a (65%), Serbia 2a (58%). Confidenza: bassa — troppe variabili aperte.
Girone J — Argentina, Algeria, Austria, quarta squadra da definire
L’Argentina di Scaloni è la favorita incontestata. I campioni in carica hanno una rosa che combina l’esperienza di Messi (al suo ultimo Mondiale) con la freschezza di Enzo Fernandez, Julian Alvarez e Garnacho. L’Algeria è una squadra con tradizione africana e giocatori di buon livello europeo, ma il salto ai Mondiali è una sfida diversa dalla Coppa d’Africa. L’Austria ha un nucleo solido con Alaba (se recupera dall’infortunio) e Sabitzer, ma non ha mai brillato ai Mondiali. Pronostico: Argentina 1a (93%), Austria 2a (55%). Confidenza: alta per l’Argentina, media per la seconda posizione.
Girone K — Colombia, Uzbekistan, squadre da definire
La Colombia ha chiuso le qualificazioni CONMEBOL in forte crescita, guidata da Luis Diaz e un centrocampo dinamico. L’Uzbekistan partecipa al suo primo Mondiale e rappresenta l’ascesa del calcio centrasiatico, ma il divario con le nazionali sudamericane e europee resta significativo. Con due posizioni ancora aperte, il pronostico è preliminare. Pronostico: Colombia 1a (78%). Confidenza: media.
Girone L — Inghilterra, Ghana, squadre da definire
L’Inghilterra è la favorita netta con una delle rose più profonde del torneo: Bellingham, Saka, Foden, Rice, Palmer formano un nucleo sotto i 27 anni con esperienza ai massimi livelli. Il Ghana ha una tradizione mondiale rispettabile (quarti nel 2010) ma la generazione attuale non ha lo stesso talento di quella guidata da Asamoah Gyan. Con due posizioni da definire, il pronostico sulla seconda classificata resta aperto. Pronostico: Inghilterra 1a (90%). Confidenza: alta per l’Inghilterra.
Le Possibili Sorprese della Fase a Gironi
Al Mondiale 2022, l’Arabia Saudita batte l’Argentina 2-1 nella partita inaugurale — la quota sul segno 2 era 23.00. Due giorni dopo, il Giappone batte la Germania 2-1 — quota 8.50 sul segno 2. Quattro giorni dopo, la stessa Germania perde contro la Corea del Sud e viene eliminata ai gironi. Le sorprese ai Mondiali non sono eccezioni: sono la norma. Dal 2002 al 2022, in media 4.6 partite per edizione nella fase a gironi hanno prodotto un risultato dove la squadra sfavorita (quota superiore a 4.00) ha vinto.
Per il Mondiale 2026, le condizioni per le sorprese sono amplificate. Il formato a 48 squadre introduce nazionali esordienti — Haiti, Curaçao, Capo Verde — che giocheranno con la libertà psicologica di chi non ha nulla da perdere. Le condizioni logistiche del torneo (tre fusi orari diversi, viaggi tra USA, Messico e Canada, temperature variabili da 15 a 38 gradi a seconda della sede) penalizzano le squadre che devono gestire la rosa con attenzione e favoriscono quelle che giocano con intensità massima fin dal primo minuto.
Le sorprese più probabili, secondo il modello, riguardano tre scenari. Il primo è una sconfitta del Belgio nella fase a gironi: la squadra è in transizione generazionale e il Girone G con Egitto e Iran presenta avversari fisici e tatticamente organizzati. Il secondo è un pareggio o una sconfitta di una delle tre ospitanti (USA, Messico, Canada) nella prima partita — la pressione del debutto casalingo ai Mondiali è storicamente destabilizzante (il Sudafrica nel 2010 pareggiò all’esordio, la Russia nel 2018 vinse ma con una prestazione nervosa nei primi 30 minuti). Il terzo è l’eliminazione ai gironi di una tra Paesi Bassi e Germania, due nazionali con un curriculum di uscite premature negli ultimi Mondiali (Germania eliminata ai gironi nel 2018 e 2022, Paesi Bassi assenti nel 2018).
Le Grandi Squadre a Rischio Eliminazione
L’eliminazione ai gironi di una “grande” e diventata quasi una costante: è successo alla Spagna nel 2014, alla Germania nel 2018 e nel 2022, all’Argentina nel 2002. Per il Mondiale 2026, il rischio è ridistribuito dal formato a 48 squadre — passano le prime due più le otto migliori terze, il che significa che una grande squadra deve davvero crollare per uscire — ma non è azzerato.
Il Belgio è la squadra con il rischio più alto tra le prime quindici del ranking FIFA. L’età media della rosa, la fase di transizione tattica e un girone con avversari imprevedibili (Iran, Egitto) creano una combinazione pericolosa. I Paesi Bassi nel Girone F affrontano un Giappone in crescita costante e una Tunisia solida: se perdono la prima partita, la pressione delle successive diventa enorme. L’Argentina, paradossalmente, ha un rischio basso nella fase a gironi — il Girone J è favorevole — ma un rischio elevato nella fase a eliminazione se Messi non è al 100% fisicamente.
Il dato storico più rilevante: dal 1998 al 2022, almeno una squadra tra le prime otto del ranking FIFA è stata eliminata entro i quarti di finale in ogni edizione. Il Mondiale 2026, con più partite e più turni, offre più occasioni per gli upset — e le quote sulle eliminazioni precoci delle grandi squadre (mercato “superamento gironi: no”) sono tra i mercati più interessanti da monitorare.
Italia nel Girone B — Il Nostro Pronostico
Scrivo questa sezione il 26 marzo 2026, giorno della semifinale playoff Italia-Irlanda del Nord a Bergamo. Se stai leggendo queste righe, l’esito del playoff potrebbe essere già noto — ma il pronostico che segue parte dall’ipotesi che l’Italia si qualifichi e entri nel Girone B.
La mia previsione: l’Italia passa il girone come seconda classificata, dietro la Svizzera. Il Canada beneficera del fattore campo ma non ha la qualità tecnica per competere con Svizzera e Italia nei 270 minuti della fase a gironi. Il Qatar è il punto debole del girone — è la partita Italia-Qatar sarà probabilmente il match in cui gli Azzurri devono fare bottino pieno per garantirsi la qualificazione.
Il rischio principale per l’Italia è la Svizzera. Il precedente dell’Euro 2020 — eliminazione agli ottavi con un 3-0 netto — pesa sulla psicologia della squadra. La Nati è una squadra che non concede spazi, gioca con disciplina tattica e ha giocatori che conoscono la Serie A e il calcio italiano dall’interno. La partita Italia-Svizzera sarà il crocevia del girone: chi vince si assicura il primo posto, chi perde rischia di dover sperare nel passaggio come migliore terza.
Il modello assegna all’Italia il 62% di probabilità di superare la fase a gironi e il 38% di uscire — un rischio significativo per una nazionale con quattro titoli mondiali, ma coerente con lo stato attuale della squadra: talento individuale elevato (Retegui, Barella, Donnarumma), esperienza mondiale pari a zero nella rosa attuale, e la pressione psicologica di un Paese che non vede gli Azzurri al Mondiale dal 2014. Per un’analisi più dettagliata del Girone B e di tutti i gironi del Mondiale 2026, la sezione dedicata offre dati, precedenti e calendario completo.